1. Bezszrzębicie i zębami: Mnajki to jedyna ocalała linia bez szrzęć kręgowców. W przeciwieństwie do większości ryb, nie mają szczęk, zamiast tego posiadają okrągłe, ssące usta z rzędami ostrych zębów.
2. Ciało podobne do węgorza: Ich długie, smukłe ciała są podobne do węgorza, pozbawione sparowanych płetw i łusek. Mają pojedynczą płetwę grzbietową biegnącą wzdłuż ich pleców i małą płetwę ogonową (płetwa ogona).
3. Pasożytowy styl życia: Wiele minima jest pasożytniczo, przyczepiając się do innych ryb, używając ust przypominających przyssawkę. Następnie używają zgadających zębów, aby nudzić ciało gospodarza i żywią się krwią i płynami ciała.
4. Brak kości, tylko chrząstka: W przeciwieństwie do większości ryb z kostnymi szkieletami, minogi mają chrzęstny szkielet. Oznacza to, że ich wewnętrzna rama jest wykonana z elastycznego, gumowego materiału, a nie twardej kości.
5. Funkcje prymitywne: Marka są uważane za najbardziej prymitywne ze wszystkich kręgowców. Posiadają proste, przypominające rurę serce i brakuje im wyraźnego żołądka, co sugeruje ścisły ewolucyjny związek z najwcześniejszymi kręgowstwami.
6. Anadromowa migracja: Wiele minimów jest anadromi, co oznacza, że żyją w morzu, ale migrują do rzek słodkowodnych do spawnowania. Jest to podobne do łososia, ale minimom brakuje zjawiska „biegania łososia”, w którym umierają po tarła.
7. Oddzielny etap larwalny: Mnajki mają etap larwalny znany jako ammocja. Te larwy są podajnikami filtra i żyją w osadach rzek przez kilka lat, zanim przekształcają się w dorosłych.
8. Unikalna reprodukcja: W przeciwieństwie do większości ryb, minogi nie składają jaj w gniazdach. Tworzą nory w korycie rzecznym i wkładają jaja do środka, pozostawiając je samodzielnie.
9. Różnorodne siedliska: Podczas gdy niektóre minogi są pasożytnicze i żyją w słonej wodzie, inne niepodparowe i spędzają całe życie w słodkiej wodzie.
10. Obawy dotyczące ochrony: Niektóre gatunki minoga napotykają zagrożenia z powodu utraty siedlisk, zanieczyszczenia i przełowienia.
Te unikalne cechy odróżniają małe małżeństwo od innych ryb i sprawiają, że są intrygującą i ważną częścią ekosystemu wodnego.