Ryby należą do typu Chordata (strunowce), a owadokrwiste do Arthropoda. Kluczową cechą strunowców jest obecność struny (notochordu) – elastycznej, pręcikowatej struktury biegnącej wzdłuż grzbietu, pełniącej funkcję nośną. Wszystkie strunowce mają strunę w pewnym stadium rozwoju, owadokrwiste nie. Inne cechy: grzbietowy nerw, żebrowe szczeliny, ogon postanany.