Choć wyglądają bardzo inaczej niż inne ryby, mają kluczowe cechy ryb z promieniem, takie jak:
* Bony szkielety: W przeciwieństwie do ryb chrzęstnych, takich jak rekiny i promienie, węgorze mają kostne szkielety.
* płetwy obsługiwane przez promienie: Ich płetwy są wspierane przez cienkie, kostne struktury zwane promieniami.
* Skale: Węgorze mają małe, osadzone skale, które często są trudne do zobaczenia.
Są one jednak również pogrupowane w podrzędne nazywany anguilliformes , który jest podrzędnym węgorem .