Chiroptera to jedyne ssaki zdolne do prawdziwego lotu. Stanowią niezwykle zróżnicowany porządek, liczący ponad 1400 gatunków na całym świecie. Chiroptera wykazują szeroki zakres cech i adaptacji, które pozwoliły im wykorzystywać różnorodne nisze i ekosystemy. Niektóre z kluczowych cech Chiroptera obejmują:
* Kończyny przednie przekształcone w skrzydła: Kończyny przednie chiroptera są wydłużone i pokryte błoną skórną, tworząc skrzydła. Skrzydła są podparte przez znacznie wydłużone kości palców, a także promień i kość łokciową.
* Kończyny tylne używane do wspinaczki i chodzenia: Kończyny tylne chiroptera są na ogół krótsze niż kończyny przednie i służą do wspinania się i chodzenia.
* Łapy uzbrojone w ostre pazury: Łapy chiroptera są uzbrojone w ostre pazury, które służą do przylegania do powierzchni.
* Uszy często powiększone i lejkowate: Uszy Chiroptera są często powiększone i mają kształt lejka, co pomaga im słyszeć wysokie dźwięki, których używają do echolokacji.
* Wzrok może być słabo rozwinięty lub nieobecny: Niektóre chiroptera mają słabo rozwinięty wzrok, inne zaś nie mają ich wcale. Polegają na echolokacji, aby nawigować i lokalizować zdobycz.
* Nocne lub zmierzchowe nawyki: Większość chiroptera prowadzi nocny lub zmierzchowy tryb życia, co oznacza, że są aktywne w nocy lub o zmierzchu.
* Zęby przystosowane do różnych diet: Zęby chiroptera są przystosowane do różnych diet, w tym owadożernych, owocożernych, nectivory i sanguivory.
* Zwierzęta społeczne: Wiele chiroptera to zwierzęta społeczne i żyją w koloniach, których wielkość może wahać się od kilku do kilku tysięcy osobników.
* Długowieczne: Niektóre chiroptera, takie jak siwizna (Lasiurus cinereus), mogą żyć na wolności do 30 lat.
Połączenie tych cech i adaptacji pozwoliło chiroptera stać się jednym z najbardziej zróżnicowanych i odnoszących sukcesy rzędów ssaków na Ziemi.