Scientific American donosi: prawie 25% ssaków na świecie zagrożonych wyginieniem. Biolog Jan Schipper: 50% populacji maleje, tylko 5% rośnie. Zagrożenia: polowania, wycinka lasów i niszczenie siedlisk, ocieplenie klimatu, zjawiska naturalne.
Główne czynniki
Polowania
W Indiach, Afryce i weltweit ssaki są zagrożone wyłącznie przez polowania. Afrykanie polują na słonie, goryle by przetrwać. Ludzie Afryki Środkowej zjadają rocznie 2,2 mld funtów (1 mld kg) mięsa ssaków = 4 mln bydła. W Indiach gepard wyginął przez polowania.
Wycinka lasów i niszczenie siedlisk
Wiele ssaków zależy od lasów. Obszary wiejskie wycinane, ląd rozbudowywany na miasta. Zwierzęta uciekają. Np. chomik z Saint Lucia (Paryż, Londyn) wyginął >100 lat temu przy rozkazaniu plantacji.
Ocieplenie klimatu
Niedźwiedzie polarne tracą lód morski – mniej miejsca na życie i polowanie. Zmiana klimatu rozprzestrzenia choroby, gatunki inwazyjne, pożary. Badanie: wzrost 2°C usuwa wilgoć z martwych drzew – szansa pożaru w Midwestzie USA rośnie 6-krotnie.
Zjawiska naturalne
Populacje ssaków falują naturalnie. W danym regionie gatunek może rozrosnąć się, by potem spaść do poziomu zagrożenia. Może to być cykl naturalny (selekcja, katastrofy przyrodnicze), nie tylko czynniki ludzkie.