Oto kilka przykładów czynników ograniczających:
* Woda: Woda jest niezbędna do życia, a jej dostępność może być czynnikiem ograniczającym dla roślin i zwierząt w środowiskach suchych lub półsuchych.
* Światło słoneczne: Światło słoneczne jest niezbędne do fotosyntezy, procesu, w którym rośliny przekształcają energię świetlną w energię chemiczną. W środowiskach o ograniczonym nasłonecznieniu, na przykład pod gęstym baldachimem lasu, rośliny mogą nie rosnąć.
* Składniki odżywcze: Składniki odżywcze są niezbędne do wzrostu roślin, a ich dostępność może być czynnikiem ograniczającym w niektórych środowiskach. Na przykład azot i fosfor często ograniczają składniki odżywcze w środowiskach wodnych.
* Odstęp: Przestrzeń może być czynnikiem ograniczającym dla roślin i zwierząt w zatłoczonym otoczeniu. Na przykład drzewa w lesie mogą konkurować ze sobą o światło słoneczne i przestrzeń, a zwierzęta mogą konkurować o pożywienie i terytorium.
* Drapieżnictwo: Drapieżnictwo może być czynnikiem ograniczającym zwierzęta, ponieważ może zmniejszyć ich przeżywalność i sukces reprodukcyjny. Na przykład populacja jeleni może być ograniczona obecnością drapieżników, takich jak wilki lub pumy.
* Choroba: Choroba może być czynnikiem ograniczającym zarówno rośliny, jak i zwierzęta, ponieważ może zmniejszyć ich zdrowie i wigor oraz uczynić je bardziej podatnymi na inne czynniki stresogenne. Na przykład populację drzew może ograniczyć choroba grzybicza, taka jak holenderska choroba wiązów.
Czynniki ograniczające mogą mieć znaczący wpływ na strukturę i funkcję ekosystemów. Na przykład dostępność wody może determinować rodzaje roślin i zwierząt, które mogą żyć na danym obszarze, a obecność drapieżników może wpływać na wielkość populacji gatunków ofiar.
Zrozumienie czynników ograniczających jest ważne dla zarządzania ekosystemami i ochrony różnorodności biologicznej. Identyfikując czynniki ograniczające, które wpływają na konkretny gatunek lub ekosystem, menedżerowie mogą podjąć kroki w celu złagodzenia tych czynników i zwiększenia szans przetrwania gatunku lub ekosystemu.