Słowo „aardvark” ma pochodzenie holenderskie. Łączy dwa holenderskie słowa:
„Aard” oznaczające „ziemia”
„Vark” oznaczające „świnia”
Dosłownie „aardvark” oznacza „świnia ziemna”, co pasuje do zwierzęcia kopiącego rozległe nory i spędzającego większość czasu pod ziemią.