Dzikie szynszyły występują tylko w Górach Andyjskich Chile i Peru, w wysokich, skalistych, suchych regionach z rzadką roślinnością.
Dzikie szynszyły są zagrożone przez stratę siedliska, polowanie i nielegalny handel zwierzakami. Jeśli spotkasz je w naturze, podziwiaj z daleka, nie zbliżaj się ani nie łap.