Wiosną, jeśli masz szczęście mieszkać w odpowiednim regionie, możesz zaobserwować cud natury: tarłanie żab. Jako dzieci szukaliśmy skorupiaków w strumykach i stawach. Skorupiaki (pollywogs) rodzą się w różnych kształtach, kolorach, rozmiarach – zazwyczaj oznaczających stadium metamorfozy i gatunek. Jeden ciekawy typ to całkowicie czarne skorupiaki – to ropuchy, w tym stadium nazywane „ropuszkami” (toadpoles).
Identyfikacja ropuszek
Kluczowy czynnik: kolor. Ropuszki są czarne, skorupiaki żab zazwyczaj brązowe lub zielone. Rozmiar: choć ropuchy dorastają do dużych rozmiarów, ropuszki są małe – poniżej 2,5 cm. Znacznie mniejsze niż skorupiaki byka. Częściej w większych grupach – mniej drapieżników.
Przed stadium skorupiaka
Zanim staną się skorupiakami, żaby i ropuchy zaczynają jako jaja. Różnica pomagająca w identyfikacji: styl złożenia. Jaja żab: żelatynowe grono jak winogrona. Jaja ropuch: długie sznurki czarnych kulek w przeźroczystym żelu.
Po stadium skorupiaka
Ropuchy, w przeciwieństwie do żab, większość życia spędzają na lądzie. Młode ropuchy znajdziesz dalej od wody. Żaby żyją w wodzie i blisko niej. Ropuszki bywają w małych kałużach stojącej wody wiosną. Niezależnie od zbiornika – zostają w płytkiej wodzie, przy brzegach, wśród roślin.
Opieka nad ropuskami
Cykl życia podobny do żab. Jeśli chowasz ropuszki – karm zwykłym pokarmem dla skorupiaków lub płatkami rybnych. Gdy gotowe wyjść na ląd (6–9 tyg. po wykluciu) – zapewnij wyjście z wody, by nie utonęły w pojemniku. Dalej małe ropuchy same łapią owady, bywają samodzielne, jeśli mają wyjście na zewnątrz.