Psycholodzy i aktywiści praw zwierząt gorąco dyskutują o używaniu zwierząt w eksperymentach. Jednak badania na zwierzętach w psychologii to długotrwała praktyka. Od początków psychologii zwierzęta takie jak żaby były użytecznymi narzędziami. Badanie reakcji emocjonalnych, popędów seksualnych, bodźców sensorycznych oraz poddawanie płazów eksperymentom (np. pithing) przyczyniło się do psychologii.
Badanie ekspresji twarzy Landisa
1924 r. psycholog Carney Landis rozpoczął słynne badanie ekspresji twarzy. Losowo wybrani studenci. Cel: czy ekspresje twarzy są unikalne dla emocji. Czarne linie na twarzach do rejestru. Bateria testów: ręce w wiadrach z mokrymi żabami – obserwacja zmian ekspresji przez zdjęcia.
Projekt eksperymentów Nussbauma
Lata 30. R.A. Nussbaum badał popędy seksualne na żabach. Obserwacja w cyklu estralnym, rejestracja poziomu popędu. Później po kastracji – ponowna ocena. Porównanie danych: żaby potrafią mieć wtórne gruczoły płciowe – po kastracji popęd nie maleje.
Eksperyment Yerkesa – słuch u żab
Dr. Robert M. Yerkes próbował udowodnić, że żaby nie słyszą. Poddawał różnym bodźcom sensorycznym. Żaby w pudełkach, losowy alarm – rzadziej reakcje psychologiczne niż przy gwałtownych ruchach. Nagłe ruchy wywoływały silniejsze reakcje emocjonalne (stres, lęk) niż dźwięki. Wniosek: żaby nie mają słuchu jak zwierzęta wyższe.
Pithing żab
Kontrowersyjny proces w zajęciach anatomicznych. Nóż tnie kręgosłup, usuwa mózg – obserwacja żywej żaby na reakcje psychologiczne na ból: ucieczka, poddanie się, udawanie śmierci. Notatki oceniane pod kątem psychologicznym. Organizacje praw zwierząt: okrutne, bo żaby czują ból.