Pandy wielkie występują typowo w łagodnych górzystych lasach centralnych Chin (Szechuan, Szensi, Kansu). Džungle z ich tropicznym/subtropicyjnym klimatem i gęstą roślinnością nie są ich naturalnym siedliskiem. Pandzie wielkie są zaadaptowane do chłodniejszych środowisk z bogatymi lasami bambusowymi, które stanowią bazę ich diety.