W naturze wydry morskie żyją zazwyczaj 10–15 lat. W niewoli – chronione przed drapieżnikami, z opieką weterynaryjną – osiągają nawet 20 lat. Długość życia zależy od: dostępności pożywienia, jakości siedliska, narażenia na ropy naftowe i chorób.
Mimo umiarkowanej długości życia, wydry morskie odgrywają kluczową rolę w utrzymywaniu zdrowych ekosystemów laminiarowych (kelp forests) wzdłuż wybrzeży Pacyfiku.