Jest tak, ponieważ są ssakami żyjącymi w wodzie i muszą być świadomi swojego otoczenia, nawet podczas odpoczynku. Ich oczy są przystosowane do otwarcia pod wodą i mają specjalną membranę, która chroni je przed wodą.
Podczas gdy mogą wydawać się nie śpiące, Manates wchodzą w stan snu, w którym aktywność ich mózgu spowalnia, a ich mięśnie się rozluźnia. Zwykle śpią przez krótki czas i często spoczywają w pobliżu powierzchni wody, aby łatwo podjąć się powietrza.