Motyl Bombyx mori żyje całe życie bez lotu i wzroku – jedyny cel: zkładanie jaj. Przez 4–6 dni składa ok. 500 jaj, by wkrótce умереć. 500 jaj (razem ok. 56 g) daje larwy Bombyx mori – powszechnie zwane jedwabnikami. Jedwabniki hoduje się dla kokonów, z których nitki tkane w jedwab. Potrzeba ok. 30 000 jedwabników na 5,4 kg (12 funtów) surowego jedwabiu.
Liście z morwy
Zanim jedwabniki stały się udomowione, żywiły się liśćmi morwy w naturze. Morwy rodzimie w Azji, rosną w Kalifornii. Opadliolistne, kwitną późną wiosną, latem, wczesną jesienią. Po zerwaniu liście świeże w lodówce ok. 5 dni. By nakarmić jedwabniki, zerwij kilka liści i wstaw do siedliska. Jeśli położysz robaki na drzewie – ryzyko zjedzenia przez ptaki/drapieżników.
Liście z pomarańczy ozarkowej (Osage orange)
Drzewo pomarańcze ozarkowej pokrewne z morwą i figowym. Można karmić jedwabniki, jeśli brakuje liści morwy. Rodzimie w Arkansasie i części Teksasu, owoc pomarańczowaty, nazwa od Indian Ozark na rzece Arkansas. Drzewo do 15 m wysokości. Jak morwa – bezpieczniej zerwać liście i dać do sztucznego siedliska.
Pokarm syntetyczny
Syntetyczny pokarm z zmielonych liści morwy – dostępny w regionach bez naturalnego wzrostu i poza sezonem kwitnienia. Proszek. Do karmienia: dodaj wodę, można podgrzać w mikrofalówce. Po dodaniu wody przechowuj w lodówce ok. miesiąc. Może zawierać barwnik → kolorowe nitki od robaków.
Hodowla jedwabników
Karm tak mało lub często, jak potrafisz – robaki przetrwają ok. tydzień bez jedzenia. Im częściej karmisz, tym większe rosną i więcej jedwabiu dają. Umyj ręce przed dotykiem jedwabników/pokarmu – zapobieganie bakteriom. Temperatura siedliska ok. 25–26°C (77–78°F), zdejmij pokrywę, jeśli kondensacja na górze lub w kupce pokarmu.