Larwa motyla, znana również jako gąsienica, zjada głównie liście roślin żywicielskich charakterystycznych dla jej gatunku motyla. Gąsienice polegają na liściach, aby uzyskać niezbędne składniki odżywcze w aktywnym okresie wzrostu i rozwoju tkanek. Zróżnicowane preferencje żywieniowe różnych gatunków motyli prowadzą do specjalizacji w zakresie różnych roślin żywicielskich, a nawet pojedynczych gatunków roślin żywicielskich. Jako zwierzęta roślinożerne gąsienice odgrywają kluczową rolę w sieci pokarmowej przyrody i dynamice obfitości roślin w określonych ekosystemach. Ich nawyki żywieniowe wpływają na populacje roślin, rozmieszczenie roślin i kształtują różnorodne siedliska.