Owady to najbardziej zróżnicowana grupa zwierząt na Ziemi, a kilka rzędów wyróżnia się liczbą gatunków.
Chrząszcze (Coleoptera)
Chrząszcze to największy rząd owadów – ponad 350 000 znanych gatunków w niemal wszystkich siedliskach. Cechują je twarde pokrywy skrzydłowe (elytra). Różnią się rozmiarem, kształtem i nawykami: niektóre to drapieżniki, inne roślinożercy lub pożeracze.
Muchy i komary (Diptera)
Drugi co do wielkości rząd – ponad 150 000 gatunków. Cecha: jedna para skrzydeł i zredukowane tylne skrzydła (haltery). Różnorodne siedliska i role: zapylacze, rozkładacze, wektory chorób.
Motyle i dzienne motyle (Lepidoptera)
Trzeci rząd – ponad 150 000 opisanych gatunków. Słyną z poskrzydlonego pokrycia, larwy (gąsienice) roślinożerne, dorośli ważni jako zapylacze.
Skrzydłonogi (Hymenoptera)
Ponad 100 000 gatunków: mrówki, pszczoły, osy, piłośniki. Wąskie pasa, skrzydła błonnikowe, kluczowe role: zapylacze, naturalne wrogowie szkodników.
Półtwardzobrzęki (Hemiptera)
Ponad 80 000 gatunków. Aparat piercingowo-ssący do ssania soków roślinnych lub krwi. Obecne: prawdziwe błonki, mszyce, przecinki. Różnorodne role, w tym szkodniki rolnicze.