Oto główne klasy kręgowców:
* ryby: Klasa ta obejmuje szeroką gamę zwierząt wodnych, w tym ryby kostne, ryby chrzęstne (takie jak rekiny i promienie) oraz ryby bez szczęścia (takie jak minogi i hagfish).
* płazy: Ta klasa obejmuje żaby, ropuchy, salamandry i NEWTS. Są znani ze swojej zdolności do życia zarówno w wodzie, jak i na lądzie.
* gady: Ta klasa obejmuje węże, jaszczurki, żółwie, krokodyle i aligatory. Charakteryzują się łuskowatą skórą i jajami z twardymi, skórzastymi skorupkami.
* ptaki: Ta klasa obejmuje wszystkie pierzaste zwierzęta. Są to ciepło, składają jaja i mają skrzydła (chociaż niektóre ptaki, takie jak pingwiny, straciły zdolność latania).
* ssaki: Ta klasa obejmuje zwierzęta, które mają futro lub włosy, rodzą żywe młode i pielęgnują swoje potomstwo mlekiem.
Wszystkie kręgowce mają te kluczowe cechy:
* kręgosłup (kolumna kręgosłupa): Jest to cecha definiująca kręgowce, seria kości chroniących rdzeń kręgowy.
* Szkielet wewnętrzny: Kręgi mają wewnętrzny szkielet wykonany z kości lub chrząstki, który zapewnia wsparcie i pozwala na ruch.
* zamknięty układ krążenia: Kręgi mają serce i sieć naczyń krwionośnych, które niosą krew w całym ciele.
* mózg i ośrodkowy układ nerwowy: Kręgi mają dobrze rozwinięty mózg i ośrodkowy układ nerwowy, który kontroluje funkcje ich organizmu.
* dwustronna symetria: Kręgi mają plan ciała symetryczny wzdłuż osi środkowej.
Tak więc, gdy ktoś mówi o „zwierząt kręgowców”, odnoszą się do wszystkich zwierząt, które należą do subfilowych kręgów, obejmujących ogromną różnorodność stworzeń z fascynującymi adaptacjami i historią ewolucyjną.