Można powiedzieć, że ryjówki żyją krótko i intensywnie. Choć w niewoli mogą żyć dłużej, większość ryjówki w naturze żyje ok. roku, wedle jrank.org. Ze względu na krótkie życie muszą mieć wysoki wskaźnik rozmnażania. Mają też szybki metabolizm i zjadają dużo pokarmu dziennie.
Żywot w naturze
Większość ryjówki umiera latem po roku urodzenia, dając żywot ok. 1 roku. Tylko młode urodzone latem mają szansę przeżyć zimę. Ponieważ są ofiarami wielu gatunków (węże, lasice, jastrzębie), wiele ryjówki nie przeżywa pierwszego lata.
Żywot w niewoli
Wedle bobpickett.org, północna ryjówka krótkooka może żyć do 33 miesięcy w niewoli.
Rozmnażanie
Ryjówki zazwyczaj rodzą 1–3 mioty po do 10 młodych rocznie. Ciąża trwa ok. 21 dni, młode opuszczają gniazdo po ok. 4 tygodniach. Samice większości gatunków dojrzewają płciowo po pierwszej zimie, zaczynając cykl na nowo wiosną.
Dieta
Ryjówki jedzą owady: dździostawy, ślimaki, wielonogi – zależnie od dostępności. Większość zjada ok. połowę wagi ciała dziennie. Ponieważ pokarm szybko przechodzi układ trawienny, niektóre gatunki jedzą swoje odchody, by drugą szansą assimilać składniki.
Siedlisko
Ryjówki żyją w warstwie śmietników: martwych liściach i gałązkach nad ziemią. To różni je od kretów, które kopią tunele pod ziemią. Wyjątkiem jest ryjówka wodna, żyjąca nad brzegami strumieni i jezior. Poluje na owady w wodzie, potrafi pływać i nurkować za wodnymi robakami.