Szczury to jedno z najbardziej udanych stworzeń na planecie, częściowo bo nauczyły się żyć przy ludziach. Nie są wybredne i mogą prosperować na niemal wszystkim, co znajdą. Istnieje wiele gatunków dziko żyjących szczurów, które wyglądają i zachowują się inaczej od udomowionych. W Indiach jest świątynia poświęcona szczurom, czcząca boginię szczurzą Karni Matę.
Nieporozumienia
Szczury to nie tylko duże myszy. Szczury i myszy nie mogą się krzyżować. Ponadto szczury nienawidzą myszy i na odwrót – napadają na siebie.
Identyfikacja
Szczury mają długie, dłutowate zęby, rosnące całe życie. Występują w różnych rozmiarach, kolorach i kształtach uszu, ale są wydłużoną wersją myszy z dłuższą głową. Mają długie, nagie ogony, zazwyczaj różowe. Jedzą cokolwiek dostaną i wolą żyć z innymi szczurami. Istnieją gatunki gryzoni, jak dźwigoźdźby, zwane szczurami i mające cechy szczurowe, ale nie są uważane za „prawdziwe” szczury przez naukowców i miłośników szczurów.
Geografia
Szczury występują na całym świecie (z wyjątkiem Antarktydy), ale miejsce pochodzenia pierwszego prawdziwego gatunku jest niepewne. Myśli się, że czarny i brązowy szczur pochodzą z Azji i skolonizowały świat, schowując się na statkach. Szczury domowe to potomkowie brązowego szczura.
Funkcja
Udomowione szczury hoduje się jako zwierzęta domowe, do wystaw, karmienia dużych gadań i do eksperymentów laboratoryjnych. Wiele linii szczurów labowych wyhodowano, by miały specyficzne choroby lub zaburzenia.
Rozważania
Udomowione szczury to doskonałe zwierzęta domowe, nawet dla dzieci, ze względu na łagodną naturę i dbałość o higienę. W porównaniu do psów, ptaków, myszy czy nawet królików, szczury to najmniej skłonne do gryzenia zwierzęta.
Wgląd eksperta
Teraz powszechne, by weterynarze małych zwierząt opiekowali się szczurami domowymi. Kastracja samców staje się powszechna, zmniejszając ryzyko niechcianych młodych i oznaczania moczem. Kastrowane szczury lepiej dogadują się z innymi i rzadziej się biją.