Cechy anatomiczne
Żółwie – gady w/blisko stawów/strumieni. Chowają głowę/nogi w pancerzu (skrzydłowym). Dolny pancerz = plastron, górny = karapaks. Bez zębów, ale niebezpieczne ugryzienie. Dziób/haczyk, 2 dziurki nosowe, silna szczęka. Żółto-czarne oczy, dolne powieka przesuwa się do góry. Nogi: kości, palce, pazury. Przednie: 5 pazurów, tylne: 4.
Fakty biologiczne
Samice kopią dołki w piasku/miękkiej ziemi blisko wody -> jajka z miękką, gumową skorupką. Nie strzegą gniazd – kuncy/króliki kradną. Slidery: nie w błocie. Wylądują na twardym gruncie, nawilżają pęcherzem -> kopią. Najbardziej narażone na drapieżniki: nowo wylęgnięte (miękki pancerz). Lądowe (pudełkowe, drzewne): owoce, jagody, zioła, owady, ślimaki, małe zwierzęta. Wodne: ryby, owady. Syczą gdy przerażeni, chowają się w pancerzu.
Gatunki Ameryki Północnej
- Najczęstszy: żółw błotny (mud turtle).
- Żółw piżmowy (stinkpot/musk) – zły zapach przy zagrożeniu.
- Żółw kępiący (snapping) – największy, zakopywuje w błocie.
- Żółw aligatorowy (alligator snapping) – czai się z otwartymi szczękami, wężyk (czerwony, ruchomy) przyciąga ryby. Wnętrze pyska białe.
- Cootery i slidery stawowe – tylko rośliny.
- Inne: malowane, plamiste, zachodnie stawowe, piłowe (sawbacks).
- Kępiące i miękkoskórne – gryzą ludzi.
Rozmiary
Najmniejsze (piżmowe, błotne, plamiste): 7,5–10 cm (3–4 cale). Największy (aligatorowy): 68 kg (150 lbs). Reszta: 12,5–30 cm (5–12 cali).
Mitologia / Historia
Do lat 60.: małe żółwie w sklepach + miseczki z wyspką do wypalania. Potem: prawo zakazujące sprzedaży (salmonella u dzieci). Fermy hodują do eksportu (Azja – delikatesy). Jaja dezynfekowane (roztwór anty-salmonella) – nadzieja na zniesienie zakazu.