Potrzeba układu krążenia zależy od wielkości, złożoności i aktywności organizmu. Małe zwierzęta (np. płaskorze) korzystają z dyfuzji i ruchów ciała, większe (np. żaba byk) wymagają wydajnego układu krążenia.
- Wielkość i złożoność ciała: większe objętość i liczba komórek. Powierzchnia dyfuzji rośnie wolniej niż objętość – dyfuzja staje się niewystarczająca.
- Wysższe tempo metabolizmu: większe zapotrzebowanie na energię, tlen i składniki. Układ krążenia szybko je transportuje.
- Specjalizacja narządów: wyższą stopień różnicowania tkanek. Potrzeba selektywnego dostarczania substancji do konkretnych miejsc.
- Aktywność ruchowa: większe zwierzęta są bardziej ruchliwe. Potrzebują ciągłego dopływu tlenu i składników do mięśni.
Płaskorze są małe, spłaszczone, o niskim metabolizmie i prostych układach – dyfuzja im wystarcza.