Jedną z najbardziej rozpoznawalnych adaptacji strukturalnych skunki są gruczoły zapachowe zlokalizowane przy podstawie ogona. Produkują i magazynują one fałdony płyn, który skunk może rozpryskać w obronie przed drapieżnikami.
Skunki kontrolują kierunek i precyzję strzału. Ich czarno-biała obarwienie służy też jako sygnał ostrzegawczy dla potencjalnych drapieżników, pomagając unikać konfrontacji.