Cząsteczki węgla z paliw kopalnych mogą trafić do orek przez łańcuch pokarmowy. Gdy ludzie spalają paliwa kopalne (węgiel kamienny, ropa, gaz ziemny), uwalniają dwutlenek węgla do atmosfery. CO2 jest wchłaniany przez rośliny, które zjadają zwierzęta. Zwierzęta jadące rośliny przekazują cząsteczki węgla dalej – do swoich drapieżników, itd. Ostatecznie węgiel z paliw kopalnych dociera do szczytu łańcucha pokarmowego, gdzie są orki.
Orki to drapieżniki szczytowe – nie mają naturalnych wrogów. Jedzą ssaki morskie, ryby, ptaki morskie. Spożywając je, pobierają też cząsteczki węgla zgromadzone w ich ciałach. Te cząsteczki służą orkom do produkcji energii i budowy tkanek.
Przenoszenie węgla z paliw kopalnych do orek to przykład biomagnifikacji – procesu, w którym substancje stają się bardziej skoncentrowane w tkankach organizmów w miarę wspinania się w łańcuchu pokarmowym. Biomagnifikacja może negatywnie wpływać na zdrowie organizmów na szczycie łańcucha, w tym orek.