Niektorzy miłośnicy gadów chcieliby mieć węża, ale nie wyobrażają sobie karmienia gryzoniami. Choć wszystkie węże są drapieżnikami i większość zjada kręgowce, kilka gatunków dobrze radzi sobie na diecie owadowej lub robaczej. Spośród tych jedzących bezkręgowce, najlepiej jako zwierzaki sprawdzają się: zielony wąż szorstki (Opheodrys aestivus), brązowy wąż (Storeria dekayi) i wąż pierścieniowy (Diadophis punctatus).
Zielone węże szorstkie (Rough Green Snakes)
Idealnie maskujące się w drzewach i krzakach, zielone węże szorstkie są niezwykle kryptystyczne w naturze. Zjadają owady, pająki i inne bezkręgowce, unikając ostrych oczu ptaków i drapieżników. Z perspektywy hodowli, zielone węże szorstkie są bardzo jaszczuro-podobne: karmić min. 4–5 razy w tygodniu, korzystają z oświetlenia pełnospektralnego i suplementów wapnia, karmić owadami. Są zazwyczaj łagodne i niegryzące; mimo to łatwo stresują się i nie należy ich obsługiwać, tylko gdy konieczne.
Węże pierścieniowe (Ringneck Snakes)
Małe, tajemnicze węże, spotykane w większości Ameryki Północnej. Wykazują znaczną różnorodność wielkości, siedliska, wyboru ofiary i kolorystyki na swoim ogromnym zasięgu; niektórzy eksperci wyróżniają 14 podgatunków. W naturze, gdy konfrontowane z drapieżnikiem, węże pierścieniowe pokazują jaskrawe kolory brzucha, wydzielają faulny zapach z kły i zakręcają wargi, odsłaniając zęby. W niewoli szybko się oswoją i są generalnie niegroźne. Polują na dżdżownice, salamandry, węże, jaszczurki, ślimaki lądowe i owady, zmieniając się regionem i siedliskiem. Są łagodnie jadowite, używają powiększonych zębów z tyłu pyszczyka do wstrzykiwania jadu do ofiary. Jad mało prawdopodobny by dał objawy u ludzi, nie jest medycznie istotny.
Brązowe węże (Brown Snakes)
Żyją na wschodzie USA, często blisko ludzi. Bardzo małe gady, zazwyczaj < 30 cm, niektórzy dorośli tylko 15 cm. Mogą być nieco defensywne przy obsłudze, spłaszczając głowy i ciała, ugryzając powtarzalnie, ale zazwyczaj się uspokajają – w każdym razie za małe, by skutecznie ugryźć. Brązowe węże i ich bliscy kuzyni czerwonobrzuchowe (Storeria occipitomaculata) spędzają czas na zjedzaniu ślimaków lądowych, dżdżownic i innych miękkich bezkręgowców. Brązowe węże (zwane też wężami DeKaya) są chronione w niektóre rejonach i mogą być nielegalne do trzymania – zawsze sprawdzaj lokalne przepisy przed nabyciem.
Warto wspomnieć
Istnieje kilka innych gatunków znanych z jedzenia bezkręgowców, ale większość nie ma długiej historii w niewoli i rzadko dostępna. Wąż paskowcy Butlera (Thamnophis butleri) z regionu Wielkich Jezior myśli, że polują wyłącznie na dżdżownice, ale są zagrożone w Indiana, unikaj łowionych w naturze. Węże koronkowate południowo-wschodnie (Tantilla coronata) polują na wielonogi, pająki, owady. Choć podueuszają ofiary łagodnym jadem, nie są niebezpieczne dla ludzi. Zielone węże gładkie (Liochlorophis vernalis) to północni krewni zielonych szorstkich, żyją podobnie, ale bardziej lądowo. Może najbardziej intrygujący wąż jedzący owady to jukatański wąż jadący świerszcze (Symphimus mayae), specjalizujący się w konikach i świerszczach. Niestety, gatunek ten słabo poznany i rzadko dostępny w handlu.