Opis
Kalifornijski wąż król (Lampropeltis getula californiae) – jeden z 80 podgatunków węża króla, występujący na Zachodzie i Południowym Zachodzie USA. Liczne morfy barwne. Popularne, niegroźne zwierzęta domowe. Dostępne hybrydy z innymi podgatunkami węża króla i blisko spokrewnionymi gatunkami, np. kukurydzianką (Pantherophis guttatus).
Maksymalna długość 120 cm, obwód 12,5 cm – mniejsze od innych wężów króla. Głowa mała, ledwo szersza od ciała, łuski błyszczące, gładkie. Typowa kolorystyka: białe pasma na czarnym lub ciemnobrązowym tle, ale występują formy bez pasm z pionową linią od głowy do ogona oraz z pasami bocznymi. Formy pustynne: brązowe z żółtawszymi pasami, przybrzeżne – najwyższy kontrast czarno-biały. W handlu dostępne odmiany albino, w naturze rzadkie.
Zasięg
Powszechne w Kalifornii, ale też na północy do Oregonu, na zachód do południowo-zachodniego Kolorado, północny Nowy Meksyk, Arizona (hybrydyzacja z innymi podgatunkami), północny Meksyk, Baja California.
Siedlisko
Preferują tereny otwarte: pusteynie, zarosla przybrzeżne, otwarte lasy sosnowe. Unikają gęstych lasów i wilgotnych siedlisk, ale występują w otwartych bagienkach. Z kolonizowały tereny rolne i przymiejskie.
Zachowanie
Aktywne w dzień, z wyjątkiem najgorętszych dni – wtedy w nocy. Zimą duże liczby zbierają się w podziemnych jaskiniach i wchodzą w bromację (stan spoczynku podobny do hibernacji). Polują na małe gady (jaszczurki), żaby, ptaki, gryzonie. Słyną z odporności na jad węży dzwonowych i zjadania innych węży. Jeśli zdenerwowane, potrafią naśladować dźwięk dzwonka węża dzwonowego.
Niewola
Atrakcyjne kolory i łatwa pielęgnacja czynią je popularnymi zwierzętami. Dorosłe osobniki w szklanym akwarium min. 75 litrów (20 galonów). Jeśli trzymać więcej niż jednego w jednym terrarium, większy ostatecznie zje mniejszego.
Temperatura ok. 24 °C (75 °F), miejsce grzania pod lampą lub matą – 29 °C (85 °F). Miska z wodą do kąpieli, zakrzywiona kora karkowa lub inne schronienie. Najlepiej karmić myszami. Młode biorą noworodki myszy (pinki), dorośli potrzebują dorosłych myszy, a nawet małych szczurów.