Wieloryby i węże dzisiaj wydają się odległymi światami, ale obie grupy dzielą zaskakujący ewolucyjny sekret: ich przodkowie chodzili po lądzie.
Wieloryby wyewoluowały z ssaków lądowych, takich jak Indohyus – mała, jeleniopodobna istota. Przez miliony lat te zwierzęta przystosowały się do życia wodnego, stopniowo tracąc nogi i rozwijając płetwy i potężne ogony do pływania. Dowody kopalne dokumentują tę transformację: niektóre starożytne wieloryby miały małe kończyny tylne, inne zachowały tylko resztki kości miednicznych.
Węże również wywodzą się od czworonogich, jaszczuropodobnych przodków. Wczesne węże miały drobne kończyny, które kurczyły się i ostatecznie zniknęły w trakcie adaptacji do pełzania. Niektóre współczesne węże wciąż posiadają rudymetalne kości miedniczne – ciche przypomnienie o ich nogowatej przeszłości.
Choć wieloryby i węże teraz poruszają się po wodzie i lądzie bez nóg, obie grupy rozpoczęły swoje ewolucyjne podróże na stałym gruncie – niesamowity dowód na moc stopniowej adaptacji.