Pierścienie na pancerzu żółwia lądowego nazywane są "pierścieniami wzrostu". Otaczają one wypukłości lub "skuty" na pancerzu żółwia. Gdy żółwie linie swoje skutki, powstają pierścienie wzrostu. Jeśli żółw nie otrzymuje odpowiedniej diety lub rośnie zbyt szybko, pierścienie stają się wypukłe – zjawisko to nazywa się "piramidowaniem". Dla zdrowego wzrostu pancerza niezbędne są odpowiednie ilości witamin i minerałów. Niektórzy uważają, że wiek żółwia można ustalić, licząc jego pierścienie wzrostu.
Pierścienie wzrostu i wiek
Liczenie pierścieni wzrostu u młodego żółwia może odkryć jego wiek. Jednakże, gdy dojrzewa, jest niemal niemożliwe, by precyzyjnie określić jego prawdziwy wiek, licząc pierścienie wokół skut. Według Michaela J. Connora z California Turtle & Tortoise Club: "Te pierścienie powstają, ponieważ skutki (lub tarcze) są zmodyfikowaną formą skóry, która nieustannie się odnawia. Nowy materiał skuty rośnie pod starym i, będąc większym, ukazuje się na krawędziach skuty jako 'pierścień'. W przeciwieństwie do drzew, żółwie (szczególnie dobrze żywione w niewoli) nie otrzymują nowego 'pierścienia wzrostu' co roku. Naprzeciwko, w jednym sezonie może pojawić się kilka 'pierścieni wzrostu'."
Co karmić
Karmienie żółwia odpowiednimi pokarmami zapewni zdrowy wzrost pancerza. Zbalansowana dieta składa się z 50% roślin i warzyw, 25% białek i 25% gotowych karmi przeznaczonych dla żółwi lądowych. Można oferować: berula, brukselka, sałatę liściową czerwoną i zieloną, sałatę rzymską, endywię, koniczynę czerwoną, wierzchoki marchwi, fasolę woskową, fasolę szparagową, okrę, marchew, dynię, bataty, paprykę, mniszek lekarski, goździki, bratki i hibiskus. Białka mogą obejmować: larwy mącznika, larwy jedwabnika, dżdżownice, ślimaki, ślimaki nagożne i świerszcze. Owoce należy podawać umiarkowanie i tylko jako okazjonalne przysmaki. Można dawać: winogrona, jeżyny, truskawki, jabłka, mango, kiwi, borówki, figi, pomidory i melony kantaluppy.
Produkty do unikania
Rośliny bogate w białko mogą powodować miękkie pancerze u młodych żółwi oraz przedwczesny wzrost ze względu na wysoki stosunek fosforu do wapnia. Do roślin o wysokiej zawartości białka należą: kukurydza cukrowa, kiełki fasoli i groch. Rośliny toksyczne dla żółwi to: akwilegia, ragwort (jacobaea), mlecznik, narcyz i błyszczak. Nie karmić sałatą lodowatą, szpinakiem, kalarepą, szczawiem, bananami ani nietypowymi pokarmami takimi jak karma dla kotów i psów. Dowody na niezdrową dietę to: miękki pancerz, piramidowanie, nadmierne linienie skóry, apatia i brak apetytu. Skutkiem może być spowolnienie funkcji wątroby i nerek oraz choroba kostna metaboliczna.
Witaminy i minerały
Wystarczające ilości wapnia są niezbędne do wzrostu żółwia i ogólnego zdrowia jego pancerza oraz kości. W sklepie zoologicznym należy zakupić wapń dla gadów, witaminę D3 i kostkę sepioły. Proszek wapnia i witaminy D3 posypuj pokarm żółwia. Witamina D3 jest wymagana do prawidłowego wchłaniania wapnia. Kostka sepioły dostarcza dodatkowy źródło wapnia i przeciera dziób żółwia. Nie stosować suplementów wapnia zawierających fosfor, ponieważ on uniemożliwia prawidłowe wchłanianie wapnia do kości.