Żółwie to długowieczne gady. Jeden z najstarszych żółwi na świecie urodził się w 1777 r. i zmarł w 1965 r., żyjąc 188 lat. Było to możliwe do udokumentowania, ponieważ żółw był zwierzęciem domowym rodu królewskiego na Tonga i przekazywany pokoleniu po pokoleniu. Większość żółwi nie jest tak łatwa do datowania. Rozmiar żółwia to jedno z kryteriów pozwalających na szacunkowe określenie wieku.
Potrzebne narzędzia
- Waga
- Taśma miernicza
- Przewodnik gatunków żółwi
Instrukcja krok po kroku
- Określ gatunek żółwia, badając go i porównując ze zdjęciami w przewodniku. Różne gatunki starzeją się inaczej. Identyfikacja gatunku (kolor skorupy, grzbiety, kształt stóp, budowa twarzy) poprawia dokładność szacunków.
- Zważ żółwia i zmierz plastron (dolną część skorupy) taśmą mierniczą.
- Policz łuszczki (skuty) na skorupie. Łuszczki to łuski – okrągłe lub nieregularne płaty na skorupie. Znajdź dużą łuszkę i policz pierścienie wzrostowe w jej wnętrzu. Jak drzewa, łuszczki z rokiem zyskują nowe pierścienie. Policzenie pierścieni na największej łusczce i sprawdzenie w przewodniku, jak szybko one rosną, pozwala oszacować wiek. Np. jeśli żółw pudełkowy zyskuje pierścień co 18 miesięcy, a jest ich 10 – to 180 miesięcy = 15 lat.
- Brak łuszczek wskazuje na młodego żółwia. Większość gatunków zaczyna tworzyć pierścienie w wieku 2–3 lat, co utrudnia szacunek. Zasada: dodaj 2–3 lata do wyniku z pierścieni.