Żółwie wodne to wytrzymałe, dobrze chronione zwierzęta – mają solidny pancerz, w który mogą się schować. Niemniej jednak pancerz, jak i inne części ciała, może ulec różnym uszkodzeniom. Bezpieczeństwo żółwia zależy od czystego, odpowiednio dużego akwarium oraz eliminacji potencjalnych zagrożeń.
Typy urazów
Żółwie wodne narażone są na wiele typów urazów – zarówno w naturze, jak i w domu. Do najczęstszych należą: złamane lub zgniecion pancerze, złamania kości, cięcia, poszwindowania, oparzenia i ugryzienia zwierząt. Infekcje (często wynikające z urazów) mogą pogarszać stan ran, a w skrajnych przypadkach prowadzić do śmierci. Według PetMD do infekcji należą: ropniaki, choroba pęcherzykowa i gnicie łusek, które zaczynają się od napuchnień napolnionych gnojem w i pod skórą. Gnicie pancerzu objawia się miękkimi miejscami lub wgnieceniami.
Przyczyny
Przyczyny są różnorodne: ataki zwierząt domowych lub dzikich, zderzenia z łodzią, samochodem lub innym dużym obiektem mogą doprowadzić do złamania lub zgniecenia pancerza. Elementy grzewcze w akwarium (grzałka, żarówka) są przyczyną oparzeń. Dzikie żółwie cierpią, gdy splatają się w sieciach rybackich lub morskich odpadach (dane EPA). Infekcje wywołane są przez bakterie lub grzyby, najczęściej w brudnym akwarium lub środowisku.
Leczenie
Zależy od typu urazu. Złamany lub zgnieciony pancerz wymaga natychmiastowej interwencji weterynaryjnej – właściciele nigdy nie powinni próbować leczyć złamania samodzielnie. Profesjonalne leczenie obejmuje oczyszczenie tkanki i jamy ciała, a następnie złączenie pancerzu epoksydem lub klejem. RTG wykazuje ewentualne złamania kości – złamanie stabilizuje się taśmą i splintem przy przyklejeniu do ciała żółwia. Łagodne oparzenia leczy się poprzez oczyszczenie, maść antybiotyczną i preparat chroniący skórę przed wodą i bakteriami. Ciężkie oparzenia wymagają opieki weterynaryjnej.
Objawy
Niektóre urazy (złamany pancerz, otwarte rany) są oczywiste. Inne mogą być trudne do zauważenia. Nawet jeśli żółw nie pokazuje zewnętrznych oznak, jego zachowanie może sygnalizować problem. Według PetMD objawy choroby lub urazu to: obojętność, apatia, brak apetytu lub odmowa jedzenia.
Ostrzeżenie – pies i żółw
Jednym z największych zagrożeń dla żółwi wodnych (i wszystkich żółwi oraz żółwioków lądowych) jest pies. Psy i żółwie nie idą w parze – nigdy nie należy im zaufać. Nawet jeśli pies nie zwraca uwagi na żółwia, pewnego dnia może go potraktować jako kość lub zabawkę. Zabezpiecz pojemnik żółwia tak, by żółw nie uciekł, a pies nie dostał się do środka.