Ustalenie płci gadów jest trudniejsze niż u ssaków – większość cech płciowych jest wewnątrz ciała. Młode czerwonookie żółwie (Trachemys scripta elegans) mają jednak pewne widoczne różnice. Gdy żółw osiągnie odpowiedni rozmiar, można z pewnością określić płeć.
Rozmiar
Bardzo młode żółwie nie da się pewnie zseksować – nie wykazują jeszcze wyraźnych różnic. Żółw musi mieć minimum 7,5–10 cm (3–4 cale) długości. Samice są zazwyczaj większe od samców, ale mają cieńszy, krótszy ogon i krótsze przednie pazury. Przekarczone żółwie rosną szybciej i dojrzewają płciowo wcześniej.
Wiek
Nie ma sztywnego wieku dojrzewania. Żółwie w hodowli rosną szybciej i dojrzewają wcześniej. Według Red-Ear Slider website, samce osiągają 10 cm w wieku 2–4 lat, samice tego wieku są często o 2,5 cm dłuższe. Próby seksowania wcześniej rzadko dają pewne wyniki.
Kloaka
Wszystkie żółwie mają jedno otwór – kloakę (odchod), służącą do wydalania i rozmnażania. U samców ogon jest znacznie dłuższy, a kloaka położona niżej (bliżej końca ogona). U samic kloaka blisko ciała.
Dodatkowe cechy (w starszych osobnikach)
Seksowanie ułatwia się z wiekiem. U starszych samców nos i pysk są dłuższe, końcowy fragment plastronu jest wklęsły (stabilizacja podczas sparowania). U młodych cechy te są zbyt subtelne. Jeśli masz wątpliwości – poczekaj kilka miesięcy i spróbuj ponownie.
Zachowanie
Po dojrzeniu płciowym samice mogą składać jaja lub wykazywać zachowanie składania (kopanie), nawet bez samca. Jedzą mniej, są bardziej aktywne. Kopanie intensywne w substratach do gniazd (mch torfowy, ziemia doniczkowa). Samce nie wykazują tego zachowania.