Żółwie to gady (nie płazy!) zależne od środowiska naturalnego. Ponieważ środowiska się różnią, żółwie dostosowały rozmiar, wagę, styl życia, dietę i kolorystykę.
Różnorodność żółwi
Żółwie: 7,5 cm – 2,4 m długości, do 800 kg wagi. Żyją w oceanie lub pustyni – potrzeby dostosowane do środowiska. Wszystkie oddychają powietrzem i jedzą – wymagają pewnych standardowych warunków.
Żółwie lądowe (żółwioki)
Żółwioki, żółwie lądowe i żółwie pudełkowe żyją na suchym lądzie, nawet w pustyni. Potrzebują: stałego źródła wody pitnej (oddzielnego od miejsca życia), suchego klimatu, stałej temperatury (dla ocieplenia). Nie muszą tak długo baskować jak morskie – środowisko lądowe naturalnie cieplejsze.
Żółwie wodne/morskie
Żółwie morskie i rzeczne żyją w rzekach, jeziorach, oceanie lub miejscach z dostępem do lądu i wody. Nadal oddychają powietrzem – muszą osiągać powierzchnię. Potrzebują słońca do ogrzewania – godzinne basking na plażach/brzegach.
Źródła pokarmu
Wszystkie żółwie potrzebują odpowiednich źródeł pożywienia. Niektóre wszystkożerne (rośliny i zwierzęta), inne roślinożerne. Konieczne: rośliny wodne i lądowe, owady, mniejsze żółwie, ryby, robaki.
Ochrona
Wszystkie żółwie padają ofiarą drapieżników – potrzebują miejsc ucieczki: rośliny, skały, jaskinie, nory, zawisy brzegów rzek. Te miejsca służą też do gniazdowania i składania jaj.