Wstęp
Python regius, zwany też pythonem kuliawym i pythonem królewskim, to nijadowity wąż. Rodem z części Afryki Zachodniej. Nazwa „python kuliawy” od reakcji na strach: zwija się w kulę, głowa w centrum. Pochodzenie nazwy „królewski” niepewne – legendy o Kleopatrze noszącej je na nadgarstku. Dziś python kuliawy zyskuje popularność w USA jako pupil.
Python Regius
- Najmniejszy z afrykańskich pythonów. Przy urodzeniu 35–45 cm (14–18 cali). Dorosłe 0,9–1,2 m (3–4 stopy), czasem dłużej. Łatwo rozpoznawalne: czarne, brązowe, beżowe plamy – mozaika od głowy do ogona. Brzuch zazwyczaj beżowy/kremowy. Głowa mała, trójkątna. Szerokość ciała rośnie od głowy do środka, potem maleje ku ogonowi – środek najszerszy.
Naturalne środowisko
- Większość pythonów kuliwych rodzi się w Afryce Zachodniej lub Środkowo-Zachodniej. Potrzebują wilgotnego środowiska min. 27°C (80°F). Preferują sawanny, łąki, lekko zalesione tereny. Taki środowisko sprzyja diecie i potrzebom fizycznym. Duże pola (łąki) jako tereny polowania – małe gryzoń (myszy, szczury). Łąki i sawanny zazwyczaj mają podziemne nory – legowiska. Choć potrafią wspinać i pływać, większość czasu na poziomie gruntu lub pod ziemią. Czasem widziane zwinięte na niskich gałęziach.
Dieta i jedzenie
- Python kuliawy może nie jeść miesiącami, choć zazwyczaj poluje raz w miesiącu. W niewoli jada do 2 razy miesięcznie, lawo może nie jeść 3 miesiące. Polując, polega na ciele cieple. Język „smakuje” lokalizację ofiary. Stoi nieruchomo, by ofiara zbliżyła się w zasięg ataku. Atakuje i gryzie. Trzymając w szczęce, zwija ciało i dusi. Potem rozchyla żuchwę i powoli połyka całe. Proces 10 min – 1 h.
Nawyki
- Python kuliawy to zwierzę nocne. Dziennie w ciemnych miejscach: nory, dołki. Rzadko śpi na otwarciu, preferuje ciasne przestrzenie. Lato estywuje (letni sen) – nieaktywny pod ziemią.
- Pythony kuliwe łuszczą się. Zależnie od wzrostu 2–3 razy rocznie. Kilka dni przed łuszczeniem spędza więcej czasu w wodzie. Po ok. 5 dniach pływania i sonowania gotowe do łuszczenia. Godziny tarzenia o kamień/gałęź, by poluzować skórę, potem wychodzi z niej całkowicie.
Nawyki rozmnażania
- Samice dojrzewają płciowo w 2–3 lata. Samce 12–18 mies. Po zacięciu samica nieznacznie powiększa się, idzie pod ziemię, by złożyć gniazdo 5–8 jaj. Samica inkubuje, zwijając się wokół gniazda. Po 90 dniach inkubacji młode przebijają skorupkę i wychodzą. Młode zazwyczaj łuszczą się w ciągu 2 tygodni po wykluciu i jedzą pierwszy posiłek w pierwszym miesiącu.
Podsumowanie
Python kuliawy to gatunek przystosowany do życia w sawannach i łąkach Afryki Zachodniej. W terrarystyce ceniony za rozmiar, temperament i łatwość hodowli. Kluczowe: temperatura, wilgotność, schronienie, dieta, cykliczność sezonna.