Ptasia to delikatne stworzenia. Trudno powstrzymać się od zabrania do domu ptasia, które wypadło z gniazda. Choć możliwe jest wychowanie ptasia w niewoli, znacznie zmniejsza to szanse ptaka na przeżycie. Istnieją dwa typy ptasiaków, które możesz znaleźć na ziemi: pisklęta (nestlings) i mlode (fledglings). Ważne jest ustalenie, który to typ, zanim wezmiesz go do opieki.
Typy ptasiaków
Ptasiaki, które są jeszcze zbyt młode, by latać, nazywane są "pisklętami" (nestlings), bo muszą zostać w gnieździe i mieć opiekę matki. Gdy ptasiaki osiągną wiek, w którym mogą próbować wylecieć z gniazda, stają się "mlodami" (fledglings). Mlode łatwo pomylić z opuszczonymi, bo wciąż uczą się latać. Mlode należy zostawić w spokoju, bo nie zostały porzucone.
Funkcja gniazd
Większość ptaków żyje wysoko na drzewach, z dala od drapieżników. Jeśli masz karmniki, kąpielki i zadrzewienia w ogrodzie, pewnie przyciągasz różne gatunki dziczych ptaków. Co do gniazd, ptaki budują je z czasem nietypowych materiałów: futra zwierząt, tkanin, sznurków, ale często widzi się gniazda z gałązek i suchej trawy. Te roślawcze stworzenia robią gniazda wygodne i ciepłe dla młodych i praktyczne przy zmieniającej się pogodzie i drapieżnikach.
Cechy ptasiaków
Ptasiaki wychodzą na świat nagie i ślepe. Na rodzicach spoczywa obowiązek dostarczenia im wystarczającej ilości pokarmu, by dokończyły rozwój piór i wzroku. Gdy ptaki osiągną dorosłość, przechodzą proces szronienia (molting), który pozwala im odnowić pióra. Samce zazwyczaj mają bardziej wyraziste kolory i wzory, by przyciągać samice. U niektórych gatunków tylko samiec potrafi śpiewać.
Karmienie ptasiaka (jeśli konieczne)
Aby utrzymać ptasiaka, musisz karmić go non-stop. W wieku 1–2 tygodni: co 2–3 godziny. 2–3 tygodnie: co 3–4 godziny. 3–4 tygodnie: co 4 godziny. Gdy osiągnie 5–7 tygodni, powinien umieć jeść samodzielnie. Pelety można dawać w klatce. Gdy jest młodszy, potrzebuje bardziej odżywczego pokarmu, np. mleczanki, o temperaturze 40–41 °C (104–106 °F). Żołądek (crop/klatka piersiowa) rozszerza się, gdy ptak jest syty.
Mity i fakty
Ptaki mają doskonały wzrok i słuch, ale węch nie na tym poziomie. To mit, że matka porzuci młode, jeśli pachną człowiekiem. Ważne jest jednak zachowanie dystansu, by matka nie przestraszyła się. Ważne też: wychowanie ptaka w niewoli jest nielegalne bez odpowiednich pozwoleniów państwowych i federalnych. Jeśli ptasiak pilnie potrzebuje pomocy, skontaktuj się z lokalnym centrum rehabilitacji zwierząt dziczych, które profesjonalnie opiekuje się ptakiem i zwiększy jego szanse na przeżycie.