Żaby to jedne z najbardziej rozpoznawalnych zwierząt na świecie, znane z nocnych kraków i skakania po brzegach stawów i lasów. Jako płazy przechodzą one fascynującą metamorfozę po urodzeniu, co sprawia, że młode żaby i ich wzrost są wyjątkowe w świecie zwierząt.
Jajka
Zanim się urodzą, młode żaby rozwijają się w galaretowatych jajkach złożonych przez samicę. Jajka te, ułożone setkami w miejscach z małą cyrkulacją wody w stawie czy jeziorze, są prześwitujące – widać w nich kurlonego, zazwyczaj czarnego embrión. Niektóre gatunki, np. żaby drzewne, złożą jajka na gałąziach drzew w piankowatych kokonach.
Jasztrowe (larwy)
Po 6–21 dniach jajka wykluwają się, ujawniając młode żaby, które wyglądają zupełnie inaczej niż dorosłe. Te larwy, zwane jasztrzem lub kępkami, mają zaledwie ok. 1 cm długości i przypominają główki z ogonami. Są bezkończne – to stadium larwalne. W tym okresie żywią się głównie glonami i roślinnością. Z czasem wyrastają im nogi, a ogony kurczą się.
Młode żabki (żabki po metamorfozie)
Gdy żaba osiągnie ok. 12 tygodni, staje się młode żabką (froglet). Wygląda podobnie do dorosłego osobnika, ale ma krótki, strzępki ogon. Zaczyna eksplorować ląd i wodę, a dieta zmienia się z roślinnej na owadową. To już prawdziwe młode żaby, ponieważ opuściły stadium larwalne. Ogon znika całkowicie, a po ok. 16 tygodniach żaba jest uznawana za dorosłą.