Białe gołębie są na całym świecie symbolami pokoju, miłości i spokoju, niezależnie od kultury. Już w starożytności uwolnianie ich towarzyszyło ważnym wydarzeniom. W starożytnym Egipcie puszczano białe gołębie, by ogłoszyć przyjazd ważnych gości. Współcześnie te ptaki – specjalna rasa gołębi pocztowych – wykorzystuje się jako gołębie ceremonialne podczas wydarzeń sportowych, manifestów pokoju, ślubów i innych uroczystości. Są też łagodne, tanie w utrzymaniu i oddane jako zwierzaki domowe. Łatwo się je hoduje i są dość odporne.
Gołębie do puszczania (ceremonialne)
Białe gołębie często puszcza się podczas różnych uroczystości, np. wydarzeń sportowych i ślubów, jako symbol miłości, braterstwa i pokoju. Wyglądają bardzo podobnie do gołębi, ale są preferowane, ponieważ puszczanie gołębi oznaczałoby pozostawienie setek ptaków bezradnych w naturze. Dzięki instynktowi powrotności i treningowi białe gołębie bez trudu znajdują drogę do domu.
Gołębie wyścigowe
Wiele białych gołębi hoduje się specjalnie do wyścigów. Dzięki instynktowi powrotności i szybkości potrafią wrócić do gołębnika najkrótszą trasą. Większość gołębi wyścigowych znajduje drogę po puszczeniu z odległości 80 km (50 mil). Jeśli posiadają wyjątkowy instynkt, mogą wrócić z dystansu nawet 320 km (200 mil).
Gołębie domowe
Te ptaki świetnie sprawdzają się jako zwierzaki. Są wytrzymałe i wymagają minimalnej opieki, pod warunkiem zapewnienia czystej, świeżej wody, żwirek do trawienia oraz wystarczającej ilości nasion na dzień. Można je wytrenować jako gołębie pocztowe, stosując odpowiednie metody.
Trening białych gołębi pocztowych
Ptaki wymagają specjalnego treningu, by wyostrzyć instynkt powrotności. Zaczyna się go w wieku 6–8 tygodni. Pierwszy etap to nauka wchodzenia do gołębnika przez klapkę. Gdy ptaki to opanują i zaznajomią się z okolicą, zabiera się je 3–5 km od gołębnika i puszcza. Stopniowo zwiększa dystans o ok. 8 km za każdym razem. Puszcza się je z różnych kierunków, by przyzwyczaiły się do wracania skądkolwiek. Trening prowadzi się w słoneczne dni, bo białe gołębie nawigują za pomocą słońca.
Opieka nad białymi gołębiami
- Karmienie: Podawaj wysokiej jakości nasiona raz dziennie. Nie uzupełniaj, dopóki ptaki nie zjedzą wszystkiego. Dobra mieszanka powinna zawierać proso, chryzantemę, pszenicę i kukurydzę (według American White Dove Release Association).
- Woda: Zapewnij świeżą, czystą wodę. Wymieniaj ją dwa razy dziennie. Umieść pojemnik z wodą poza gołębnikiem, by uniknąć wilgoci wewnątrz, co zapobiega pleśni i bakteriom.
- Żwirek: Ptaki muszą mieć dostęp do żwirkku ułatwiającego trawienie (dostępny w sklepach zoologicznych i z paszami).