Płetwy i łuski są niezbędne dla przetrwania ryb. Płetwy dają napęd, sterowanie i stabilizację. Łuski chronią przed drapieżnikami i urazami, pomagają w termoregulacji, zawierają komórki sensoryczne i mogą służyć komunikacji. Bez nich ryby nie mogłyby efektywnie się poruszać ani bronić w swoim środowisku.