Skrzela i płuca wykonują oddech i wymianę gazów, wpuszczając tlen do krwiobiegu i usuwając dwutlenek węgla. Skrzela pobierają tlen z wody za pomocą wąsików; płuca z powietrza za pomocą pęcherzyków płucnych. Oba systemy opierają się na układzie krwionośnym do transportu gazów i mają wyspecjalizowane struktury maksymalizujące powierzchnię wymiany dla efektywności.