Śmietniki naśladują, bo to ich natura. Słyną z naśladowania śpiewu innych ptaków i zwierząt oraz różnych dźwięków z otoczenia. Uważa się, że to zachowanie służy obronie terytorium i przyciąganiu partnerów. Naśladując inne ptaki, śmietnik może zaznaczać terytorium i sygnalizować gotowość do parzenia. Naśladowanie może też pełnić funkcję komunikacyjną, umożliwiając interakcje z pobliskimi ptakami i zwierzętami.