Ptaki mogą śpiewać w nocy podczas migracji, by bronić terytorium, przyciągnąć partnera lub dlatego, że sztuczne światło przyciąga owady. Zanieczyszczenie świetne może też zakłócać ich naturalne rytmi dobowe, powodując nietypowe wokalizacje nocne.
Nie wszystkie ptaki śpiewają w nocy, a przyczyna często zależy od gatunku i środowiska lokalnego.