Wiadomości pisze na cienkim, lekkim papierze i umieszcza w małej kapsulce przy nodze lub pod skrzydłem lub piorem ogonowym gołębia.
Gołębie puszcza się zazwyczaj w dzień z wiatrem w tył i wracają tylko do swojego domowego gołębnika. Ich zdolność nawigacji opiera się na wewnętrznym kompasie i pamięci wizualnej punktów orientacyjnych.