Ptaki są unikalne, ponieważ posiadają pióra, skrzydła, dzioby, puste kości, worki powietrzne, zapienkę, żołądek muszkowy, kloakę i składają twarde jaja. Żaden inny zwierzę nie ma tej kombinacji cech, które wspierają lot, wydoddychanie i wyspecjalizowane rozmnażanie.