Amerykańska kaczka błotna (American coot), znana też jako mud hen, to ptak wodny podobny do kaczki. Powszechna w USA, blisko spokrewniona z rzędkami i kuropatwami, tym samym rzędem co żurawie. Baseballowa drużyna Toledo Mud Hens nazwana w honorze dużej populacji tych ptaków blisko stadionu w Bay View Park.
Opis
Długość ok. 35 cm, rozpiętość skrzydeł ok. 71 cm, waga >880 g. Czarno-szara z białym plamą pod ogonem. Dziób biały z czarnymi znakami przy końcu, trójkątny jak u kury. Pływek nie palcate jak u kaczki, ale szerokie, oddzielone palce – pomagają pływać. Skrzydła krótkie, zaokrąglone – trudno o start, ale w locie dobre.
Siedlisko i zasięg
Cały rok na zachodzie i południowo-środkowych USA. Zimą migracja na południowy wschód USA i Amerykę Środkową. Latem – dalej na wschód/północ do Kanady. Ptak wód słodkich: stawy, jeziora, bagna (naturalne i sztuczne). Czasem w bagnach przybrzeżnych (słodszych).
Dieta i drapieżniki
Wszystkożerca: roślinność wodna + owady wodne. Nurkuje po kępy roślin, donosi na powierzchnię, wybiera jadalne części. Małe ryby i kukułki też w diecie. Główni drapieżniki: osprey i orzeł łysy. Ptak pomaga innym jako alarm: widząc drapieżnika – głośne wezwania ostrzegawcze + gwałtowne pląsanie wodą.
Cykl życia
Żyje w dużych stądach – jedyny z rodziny rzędkowatych. Sezonowe pary lęgowe (maj-czerwiec). Obaj budują gniazdo pływające, zakotwiczone w łodygach roślin. Samica 8–10 jaj w legowisku, może gnieździć 2x w sezonie. Obaj rodzice inkubują i opiekują się pisklętami. Wykluwanie po ~23 dniach, samodzielność po 2 mies. W naturze żyją ok. 9 lat.