Wielu zwierząt domowych wywodzi się z konkretnego gatunku – np. psy od wilków szarych. Tak jest z rasami kaczek domowych – prawie wszystkie wywodzą się z dzika kaczki krzyżówki. Jest to jeden z najszerzej rozmieszczonych gatunków kaczek na świecie i powszechnie polowana w większości zasięgu.
Opis
Kaczki krzyżówki dorastają do 50–66 cm długości, rozpiętość skrzydeł 81–94 cm, waga 1–1,3 kg. Samiec to kolorowy ptak: metalicznie zielona głowa, rdzawasta piersi, szare ciało. Samice są bardziej przyciemnione – plamiste, jasnobrązowe pierze na całym ciele. Długie, szerokie ciało z krótkimi nogami i palamami daje charakterystyczny, chodzący chód. Dzioby obu płci są żółtawopomarańczowe, nogi i palamy czerwonawopomarańczowe.
Siedlisko i zasięg
Krzyżówki żyją na półkuli północnej, z wyjątkiem najdalej na północ Arktyki. Zaszły też do części Azji Południowej, Ameryki Południowej, Afryki i Australii. To ptaki Zugowe – latem na północy, zimą na południu. Bardzo adaptacyjne – wykorzystują niemal każde świńskie siedlisko słodkowodne, naturalne i sztuczne. Mogą przebywać też w wodach solonkawych i słonych.
Dieta i drapieżniki
Krzyżówka to wszystkożerca – je szeroki wachlarz pokarmów. Rośliny wodne, nasiona, żołędzie. Uprawy ludzkie, gdy się nadarzy. Owady, robaki, ryby, płazy. Na lądzie niezgrabna i przy starciu, narażona na drapieżników. Duże węże, lisy, szopowe, ptaki drapieżne zagrażają dorosłym. Małe pisklęta padają ofiarą ryb drapieżnych i żółwi snapping.
Cykl życia
Krzyżówki formują pary lęgowe kilka miesięcy przed sezonem i okazują zachowania towarzyskie przez zimę. Samica zanoszy 9–13 jaj w zagłębieniu na ziemi wyłożonym roślinnością. Samica sama inkubuje 26–28 dni. Po 13–16 godzinach pisklęta potrafią chodzić i idą za matką do wody, nigdy nie wracając do gniazda. Pisklęta płyną za matką w rzędzie. W naturze żyją średnio 5–10 lat.