Klasyfikacja nietoperzy
Nietoperze należą do rzędu Chiroptera i liczą ponad 1400 gatunków. Dzielimy je na dwie główne grupy: nietoperze wielkie (Megachiroptera), zwane też nietoperzami owocowymi, które żywią się owocami i nektarem i słabo echolokują, oraz nietoperze małe (Microchiroptera), które stanowią większość gatunków i używają rozbudowanej echolokacji do polowania na owady, małe kręgowce, krew lub nektar. Inne kategorie to: nietoperze owadożerne, nektarożerne, drapieżne (polujące na małe ssaki/ptaki), rybiożerne i wampiryczne (wampiry) żywiące się krewią.
Ta różnorodność diet i adaptacji sprawia, że nietoperze zaludniły niemal każdy ekosystem na Ziemi, z wyjątkiem biegunów i odizolowanych wysp. Ich rola w ekosystemach – jako polujące na szkodniki rolne, zapylacze i rozsiewacze nasion – jest nie do przecenienia.