Długość życia mewy zależy od gatunku, ale większość żyje w naturze od 15 do 25 lat. Niektóre gatunki mogą przetrwać znacznie dłużej w opiece ludzkiej.
Na przykład mewy srebrzyste znane są z życia do 40 lat w niewoli. Najstarsza zarejestrowana mewa dzika to mewa trójnokta, która osiągnęła 69 lat.
Czynniki takie jak dostępność pożywienia, drapieżnictwo i warunki środowiskowe wpływają na to, jak długo może żyć osobnik.