Mewy można spotkać w różnych regionach świata. Są rodzimymi w Amerykach, Europie, Azji, Afryce i części Australii. Różne gatunki przystosowały się do konkretnych siedlisk i można je zobaczyć nad linią brzegową, jeziorami, rzekami, a nawet w terenie wewnętrznym. Te wysoce adaptacyjne ptaki dobrze radzą sobie w szerokim wachlarzu środowisk.