Ogólny wygląd
Kaczki mandaryńskie to średniej wielkości, kolorowe ptaki wodne z charakterystycznymi wzorami upioru.
Upiór samca
Samce mają jaskrawą zieloną czubeczkę i pióra przy oczach, pomarańczową burtę z białymi końcówkami, ciemnobrązowe górne części i boky, biały brzuch oraz kastaniewo-pomarańczowe skrzydła z dużymi białymi plamami i niebieskimi piórami lustrowymi.
Upiór samicy
Samice mają brązowoszarą i bledopomarańczową głowę z białym okółkowem, jasnobrązowe górne części z ciemniejszą kropkowatością, pomarańczowe plamki na bokach i szare skrzydła z wyraźną białą plamą.
Szczegóły fizyczne
Samce ok. 49,8 cm (19,6 cala) długości; samice zazwyczaj mniejsze. Rozpiętość skrzydeł ok. 61 cm (24 cale), waga 0,7–1,0 kg (1,6–2,3 funta).
Dodatkowe cechy
Obie płcie mają czarno-białe dzioby i wyraźny biały pas rozciągający się za okiem wzdźcz policzka i szyi.