Dokładna globalna populacja sów jest nieznana, ale naukowcy szacują, że istnieje około 200 różnych gatunków sów na świecie, według Międzynarodowego Związku Ochrony Przyrody (IUCN). IUCN szacuje również, że całkowita liczba poszczególnych sów na świecie wynosi około 100 milionów. Ponieważ sowy zamieszkują zróżnicowane środowiska – od gęstych lasów po otwarte pustynie – ich dokładne policzenie pozostaje znaczącym wyzwaniem dla badaczy.