Choć technicznie uważane za błędne oznaczenie, ponieważ łyse orły nie są naprawdę łyse, ale mają białe pióra na głowach, nazwa „Bald Eagle” jest powszechnie używana i rozpoznawana. Te białe pióra głowy są w pełni uprawiane i stają się widoczne w dojrzałych łysych orła w wieku pięciu lat.
Dlatego praktycznie nie ma znaczącej różnicy między łysymi orłami a orłami amerykańskimi, ponieważ odnoszą się one do tego samego gatunku, Haliaeetus leucocephalus. Oba nazwiska oznaczają tego unikalnego i majestatycznego ptaka, który zdobia herb i symbolikę Stanów Zjednoczonych Ameryki.