Rozmiar
Orły są zazwyczaj większe od jastrzębi. Orzeł biały, najbardziej znany orzeł w Ameryce Północnej, może mieć rozpiętość skrzydeł do 2,4 metra, podczas gdy jastrzębie zazwyczaj 60–120 cm.
Dieta
Oba są mięsożerne, ale diety się różnią. Orły głównie łowią ryby, niektóre gatunki też małe ssaki, gady i padlinę. Jastrzębie mają zróżnicowaną dietę: małe ssaki, gady, płazy, owady, a czasem inne ptaki.
Zachowanie łowieckie
Orły łowią z wielkiego punktu widzenia, korzystając z ostrago wzroku. Gdy zauważą ofiarę, zanurzają się i chwytają potężnymi pazurami. Jastrzębie częściej czekają na drzewach lub krzakach i rzucają się na ofiarę, gdy ta się zbliży.
Gniazdowanie
Orły budują duże gniazda na wysokich drzewach lub urwiskach, używając gałązek, mchu i innych materiałów. Często zostają w parze do końca życia i korzystają z tego samego gniazda przez lata. Jastrzębie też gniazdują na drzewach lub urwiskach, ale ich gniazda są mniejsze i często używane tylko przez jeden sezon.
Migracje
Oba migrują w różnym stopniu. Niektóre orły, jak orzeł biały, to dalekie migranci – zimą lecą na południe. Inne przemieszczają się na krótsze dystanse. Jastrzębie też się różnią: część to dalekie migrancy, inne są ptakami osiadłymi.
Status ochrony
Oba są ważne dla ekosystemu, ale niektóre gatunki są zagrożone utratą siedlisk, polowaniem i zmianami klimatycznymi. Orzeł biały w USA nie jest już zagrożony, ale inne gatunki orłów i jastrzębi chronione są prawem.